Valencia-Sports poursuit sa série sur l’histoire du club de Valence avec ce quatrième opus dédié aux années 1949-1950. Une époque bien compliquée pour le VCF après le premier âge d’or vécu dans les années 40.

En 1949, l’équipe du Valencia Club de Futbol sort d’une décennie de rêve : il a gagné la coupe d’Espagne (tout en étant trois fois finaliste), il a remporté la coupe Eva Duarte (ancêtre de la Supercoupe d’Espagne). En championnat, il est allé chercher le titre à deux reprises (1944, 1947). Cet éloquent palmarès permet pour la première fois au club d’envoyer 4 joueurs en sélection espagnole pour le Mondial 1950 au Brésil : EIZAGUIRRE, IGOA, PUCHADES et ASENSI.

La fin d’une époque dorée

Les départs de MUNDO en 1950, d’AMADEO en 1951 et d’ASENSI en 1952 sonnent le glas de la « delantera electrica » qui avait donné tant de titres au club che. Durant les années 50, d’importants travaux sont réalisés pour porter la capacité de Mestalla à 40 000 places. La nouvelle tribune est d’ailleurs inaugurée en 1955.

Sur le plan sportif, les nombreux départs du club se ressentent au niveau des résultats. Malgré tout, en 1952, le club atteint une nouvelle finale de Coupe (perdue contre le FC Barcelone) ainsi qu’une deuxième place en championnat, toujours derrière les Catalans, en 1953.

La première star internationale

C’est justement durant l’été 1953 que le club fait signer sa première vedette internationale, le Néerlandais Faas WILKES, arrivé du Torino. C’était un joueur spectaculaire qui subjuguait les tribunes avec ses dribbles endiablés. Les gens se déplaçaient en nombre rien que pour le voir jouer. On dît même que cela a servi en grande partie à financer l’agrandissement du stade.

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En 1954, l’équipe soulève de nouveau le trophée de la Coupe d’Espagne, augmentant ainsi sa réputation d’équipe de coupe. Paradoxalement, c’est là que se termine la période la plus glorieuse de l’histoire du Valencia Club de Futbol : les grands investissements consentis en vue de l’agrandissement du stade empêchaient tout achat onéreux de joueurs. On fit appel aux jeunes issus du centre de formation pour suppléer les quelques achats extérieurs trop peu nombreux.

Le Roi Pelé presque Che

Les trois saisons suivantes furent poussives et médiocres. A signaler quand même la disparition de Luis COLINA, pierre angulaire du développement du club en 1956.

Pendant l’été 1957, Eduardo CUBES, ancien joueur, entraineur du club et conseiller sportif du président Luis CASANOVA, part au Brésil à la recherche de joueurs pour intégrer l’effectif. Un jeune de 17 ans du nom d’Edson Arantes do Nascimento, qui deviendra le roi PELE, est tout proche de signer pour le club. Tout proche seulement, car le choix se porte finalement sur Waldo MACHADO et WALTER. Ce dernier va réaliser trois belles saisons avant de décéder dans des circonstances tragiques.

Premier buteur de l’histoire en coupe d’Europe, Machado, idole à Fluminense, va également marquer une époque à Valence. Le Brésilien est décédé le 25 février dernier en Espagne.

Le Turia, une tragédie historique pour une ville et un club

Le 14 octobre 1957, un événement dramatique va compliquer la vie du club. Le Turia (en valencien Túria), le fleuve qui traversait la ville de Valence, sort violemment de son lit et crée la panique. Cette crue marquera à jamais la vie de la ville et du club. Au delà de la destruction d’une partie du stade – situé très prés du fleuve -, plus de 80 personnes perdront la vie. Après cette tragédie, le cours du fleuve est dévié et son lit d’origine avant d’être transformé en Jardins du Túria, véritable centre névralgique de la ville actuelle.

Ainsi, le club ne pourra plus jouer à Mestalla jusqu’en décembre 1957. Il fait une extraordinaire seconde partie de saison passant de la dernière à la quatrième place grâce entre autres à l’avant-centre Ricardo ALOS (Pichichi à égalité avec DI STEFANO et BADENES) et au gardien GOYO, futur vainqueur du trophée Zamora. Ce fut le moment pour PUCHADES de tirer sa révérence à 32 ans et après 12 ans consacrés au club.

Faas Wilkes, premier joueur étranger du Valencia CF.

En mars 1959, l’installation lumineuse de Mestalla est inaugurée, et en août, a lieu le premier tournoi Naranja (Trofeo Naranja ou Taronja en valencien), alors gagné par le Santos de PELE. Ces événements ne seront pas vécus par Luis CASANOVA en tant que président. En janvier de la même année, ce dirigeant mythique, aux 19 années de présidence et aux records de titres obtenus, donne sa démission.

Casanova est avec Luis COLINA (disparu quelques années auparavant) et Eduardo CUBELLS l’architecte d’un Valencia CF triomphant. Il est nommé président honorifique le 12 juin 1959, devant l’ovation les socios du club réunis en session plénière.

Avec ces chamboulements, deux décennies marquantes pour le club se terminent, laissant place à de nouveaux défis qu’allait constituer l’ouverture aux compétitions européennes.

Article rédigé par Henri-Jean SANTINI