Le club vient de l’annoncer officiellement : Jasper Cillessen est un joueur de Valence. En manque de temps de jeu, le gardien titulaire de la sélection des Pays-Bas espère se relancer de la meilleure des manières à l’aube de l’EURO 2020.

A 30 ans, Jasper Cillessen découvre son quatrième club. Après avoir fait les beaux jours de Nimègue et de l’Ajax Amsterdam au pays, le gardien néerlandais a rejoint le FC Barcelone en 2016. Malheureusement il n’a jamais pu jouer une saison pleine en tant que titulaire. Son arrivée à Valence a pour but de lui permettre de retrouver une place de n°1.

Des débuts tonitruants

Le contrat de Cillessen se terminait en juin 2021 à Barcelone. Mais le joueur souhaitait retrouver du temps de jeu. L’offre de Valence était alléchante : garantie du poste de titulaire en remplacement de Neto, transféré (selon un montage particulier) à Barcelone pour le remplacer comme numéro 2, derrière l’intouchable Marc-André ter Stegen. Selon le communiqué du FC Barcelone, Valence a payé 35 millions.

A 12 ans, Jasper Cillessen rejoint l’académie de Nimègue, sa ville natale. Entre 2001 et 2008, le jeune gardien de but démontre un potentiel intéressant. Il signe son premier contrat professionnel en 2008, au moment où il devient titulaire en équipe 2.

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Son ascension débute lorsque le gardien Belge Jérémy de Vriendt rejoint Nimègue pour suppléer le portier hongrois Gabor Babos. Alors qu’il aurait dû être le troisième gardien, Cillessen se place derrière Babos dans la hiérarchie des gardiens de but. Ce choix, fait par William Vloet, son coach de l’époque sera déterminant dans la suite de la carrière de Cillessen.

Le 8 octobre 2010, Cillessen est aligné, suite à une blessure de gardien titulaire. Il offre le point du match nul, garde sa cage à zéro (0-0) et devient homme du match. Tout ça, pour sa première prestation. Vloet choisit alors de le laisser titulaire pour le reste de la saison. Après une seule année comme titulaire, il est transféré au géant de l’Ajax Amsterdam pour moins de 3 millions d’euros.

Triple champion des Pays-Bas

Cillessen avec son trophée de joueur de l’année 2014-2015 de l’Ajax / Crédits photo : Getty Images

Débarqué chez le mastodonte amstellodamois, Cillessen dévoile tout son talent. A 22 ans, il entre en concurrence avec Kenneth Vermeer suite au départ de Maarten Stekelenburg à l’AS Rome. Il prend ses marques et s’impose dans le rôle principal en 2013-2014, sous les ordres de Franck de Boer. Il joue plus de 100 rencontres d’Eredivisie en 3 ans et aide son équipe à remporter le championnat en autant d’années (2012, 2013 et 2014).

Il découvre avec l’Ajax la coupe d’Europe. Entre la Ligue des champions et la Ligue Europa il participe à 32 rencontres européennes. C’est durant sa période ajacide qu’il fêtera sa première sélection : le 7 juin 2013, Cillessen s’installe dans la cage néerlandaise pour une rencontre amicale face à l’Indonésie (victoire 3-0).

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Ses prestations plaisent à Louis van Gaal qui l’utilise comme titulaire lors de la Coupe du monde 2014. Jasper Cillessen joue les 7 matches de son équipe et aide les Pays-Bas à se classer 3e, avec une victoire face au Brésil, lors de la petite finale. En six ans, Cillessen a joué 50 matchs avec sa sélection.

Ses bonnes prestations attirent l’œil du FC Barcelone en 2016. Le club catalan offre 13 millions d’euros à l’Ajax pour attirer le portier et en faire la doublure de Ter Stegen.

Trois années de “formation” au Barça

Jasper Cillessen n’a pas chômé au FC Barcelone. S’il n’a pris part qu’à 8 rencontres de Liga en 3 ans, le gardien néerlandais a beaucoup appris aux côté de Ter Stegen, le gardien allemand titulaire du Barça, considéré comme l’un des meilleurs au monde. Il a effectué de bonnes prestations quand Ernesto Valverde a fait appel à lui. En 2018/2019, il a joué les trois derniers matches de championnat, tout en étant titularisé en Copa del Rey. Le Néerlandais a d’ailleurs joué la finale perdue par le Barça face à Valence, le 25 mai dernier à Séville. Il a même participé au match nul face à Tottenham (1-1) en phase de poule de la Ligue des champions en décembre dernier.

Crédits photo : fcbarcelona.com

Malgré son implication lors des entraînements,  et un professionnalisme salué par tous à Barcelone, Cillessen n’a jamais pu dépasser son statut de n°2. Mais il a été formé à bonne école, aux Pays-Bas, ce qui fait de lui un gardien complet. Niveau palmarès, le gardien a un CV garni : il a remporté deux Coupes d’Espagne (2017 et 2018), deux Liga (2018 et 2019). Des titres qui s’ajoutent aux trois championnats des Pays-Bas remportés de 2012 à 2014. A 30 ans, un défi passionnant s’ouvre à lui, celui de devenir une référence à Valence.